由于在岩体内开挖洞室，洞室围岩各质点的原有应力的平衡状态就受到破坏，各质点 就要产生位移调整，以达到新的平衡位置。岩体内某个方向原来处于紧张压缩的状态，现 在可能发生松胀，而另一个方向可能反而挤压的程度更大了。相应地，围岩内的应力大小 和主应力方向也发生了改变，这种现象叫做应力的重新分布，或简称应力重分布。应力重 分布只限于围岩这一范围内，在离洞壁较远的岩体内应力重分布甚微，可以略去不计。地 下开挖引起的围岩变形是有一定规律的。变形终止时围岩内的应力就是重新分布的应力。 这个重新分布的应力对于评价围岩的稳定性具有重要的意义。
复式洞室是指若干相互平行的洞室所组成的洞室体系。显然这种洞室周围的应力分布 要比前述单个洞室复杂得多，一般不易用数学表达式给出，因此复式洞室的围岩应力往往 是用光弹试验来确定。根据对于复式洞室围岩应力的研究表明:不论洞室的数量多少、形 状如何，对于一排间距相等而形状相同的洞室，可作如下几点结论:
1)最大的边界压应力发生在洞室的边墙上，亦即最大的压应力出现在洞室之间的岩 柱边缘，在若干相同形状洞室所组成的洞室体系中，则位于中部洞室边墙上的压应力为最 大;
2)在单向应力场的情况下，洞室顶部与底部都出现拉应力，其大小约等于施加在单 向应力场中的垂直压应力。
3)岩柱上的压应力随着洞室宽度与岩柱宽度之比的增大而增大。